A New England Patriots és a Las Vegas Raiders, két legendás franchise, indítja az alapszakaszt este 19:00 órakor magyar idő szerint a Gillette Stadiumban. Mindkét csapat új korszakot kezd tapasztalt vezetőedzőkkel és friss arcokkal, ami különös jelentőséget ad ennek a találkozónak.

A Patriots új vezetőedző Mike Vrabel vezetésével lépnek pályára, aki visszatért ahhoz a csapathoz, ahol játékosként három Super Bowl-győzelmet szerzett. Vrabel célja, hogy véget vessen a csapat három egymást követő playoff-kihagyásának és a két egymás utáni 4-13-as szezonnak.

A Raiders pedig Pete Carroll 73 éves vezetőedzővel indítja az új szezont, aki a Seattle Seahawks után Las Vegas-ban folytatja pályafutását. Carroll tapasztalata és energiája kulcsszerepet játszhat a Raiders újjáélesztésében.

A mérkőzés egyik legfontosabb kérdése Drake Maye második éves quarterback teljesítménye lesz. A Patriots második évesen a csapat kapitányává választották, ami jelzi a szervezet bizalmát iránta. Maye mellett új koordinátor, Josh McDaniels irányításával várhatóan javulni fog a támadójáték.

A Raiders oldalán Geno Smith áll a csapat élén, akit tavasszal szereztek meg a Seattle Seahawkstől egy harmadik körös draft pick fejében. Smith Pete Carroll alatt már bizonyította képességeit, és most újra találkoznak Las Vegas-ban.

Különös figyelmet érdemel Ashton Jeanty, a Raiders hatodik helyen draftolt futójátékosa. A Boise State egykori sztárja, aki collegeben 2,601 rushing yardot és 29 touchdownt szerzett, már most a Rookie of the Year esélyese. Jeanty Pete Carroll és Chip Kelly támadórendszerében kulcsszerepet játszhat.

A Patriots szintén új futójátékossal, TreVeyon Henderson-nal számítanak, aki szintén izgalmas kiegészítője lehet a támadójátéknak.

A Raiders védelmének gerincét továbbra is Maxx Crosby alkotja, aki az NFL Top 100 listáján a 22. helyet foglalja el. A defensive end sérülés miatt ugyan öt meccset kihagyott tavaly, de így is 7,5 sackkel és 17 negatív yardos szereléssel zárt. Crosby jelenléte komoly fejfájást okozhat Drake Maye-nek.

Mindkét csapat 4-13-as mérleggel zárta a 2024-es szezont, ami arra utal, hogy kiegyenlített mérkőzésre számíthatunk. A szakértők többsége szoros találkozót vár, ahol a hazai pálya előnye döntő lehet. A Patriots 21-17-es, illetve 24-20-as győzelmét jósolják.

Ez több mint egy egyszerű alapszakasz-nyitó – két történelmi franchise küzd azért, hogy visszatérjen a playoff-versengésbe. Vrabel és Carroll számára is fontos, hogy jó kezdést vegyenek új állomáshelyükön. A mérkőzés kimenetele jelentős hatással lehet mindkét csapat önbizalmára és a szezon további alakulására.

Fotó: youtube.com, si.com, foxnews.com