Péntek hajnalban az előszezoni mérkőzés egyedülálló drámáját hozta, amikor Pete Carroll visszatért egykori otthonába, a Seattle Seahawks Lumen Field stadionjába, hogy a Las Vegas Raiders élén először mérkőzzön meg korábbi csapatával. A 73 éves edző azonban nem tudta megszerezni az álomszerű győzelmet - Jalan Gaines blokkolta Daniel Carlson 55 yardos, potenciálisan meccsnyerő mezőnygólját az utolsó másodpercekben, így 23-23-as döntetlen lett a végeredmény.
Pete Carroll 14 évet töltött Seattle-ben 137-89-1-es mérleggel, nyolc alkalommal érve el a kétjegyű győzelmet. Ő vezette a Seahawks-t az egyetlen Super Bowl győzelméhez 2013-ban. A meccs előtt Carroll visszatért régi, energikus, kifelé forduló személyiségéhez, sokáig beszélgetett a Seahawks játékosaival a bemelegítés alatt.
"Szerettem itt lenni. Imádtam ezt a helyet" - nyilatkozta Carroll a mérkőzés után. "De ez nem változtatta meg valami őrültségre az élményt számomra. Csak egy lehetőség volt, hogy egy nagyszerű környezetben játsszunk".
A Raiders kezdő irányítója, Geno Smith, aki az elmúlt három szezonban volt Seattle kezdője, szintén visszatért egykori otthonába. Smith mindössze egy sorozatot játszott, három passzkísérletből egyet teljesítve 15 yardért. Smith újjáélesztette karrierjét a Seahawks-al, miután 2019-ben csereként érkezett, majd 2022-ben kezdő lett, amikor elnyerte az AP Comeback Player of the Year díjat.
"Mindent jelent számomra" - mondta Smith a Seattle közönségétől kapott meleg fogadtatásról. "Mindig szórakoztató, amikor visszamehetsz egy olyan helyre, amit szeretsz".
A Seahawks uralta az első félidőt 16-3-ra vezetve. George Holani 24 yardos touchdown futásával nyitottak az első negyed utolsó percében, majd Drew Lock 10 yardos touchdown passzát követően Tory Hortonnak 13-3-ra nőtt az előnyük a második negyedben.
Drew Lock kezdett Seahawksnál, az első félidőben 12/22-re passzaránnyal 147 yardért, egy touchdownért és egy interceptionért. A rookie wide receiver, Tory Horton kitűnt három elkapással 31 yardért és egy touchdownért.
Las Vegas a második félidőben talpra állt. Aidan O'Connell Dylan Laube-hez passzolt 6 yardos touchdownt a harmadik negyedben. A negyedik negyedben a rookie Cam Miller bemutatkozott, és azonnal kiemelkedett: 41 yardos touchdown passzal találta el Shedrick Jacksont.
Daniel Carlson 51 yardos mezőnygóljával körülbelül egy perccel a vége előtt egyenlített a Raiders 23-23-ra. Majd nem sokkal később a Raiders megkapta a lehetőséget a győztes mezőnygólra. Carlson 55 yardos kísérletét azonban Jalan Gaines blokkolta.
Jalen Milroe, a Seahawks harmadik körben draftolt rookieja, átvette az irányítást a második félidőre. 6/10-re teljesített 61 yardért és három alkalommal futott 38 yardért, beleértve egy 27 yardos futást is.
"Rendkívül gyors" - mondta Drew Lock Milroe-ról. "Ezt határozottan láthattad ma este. Nagyszerű döntéseket hozott a labdával a kezében".
Cam Miller, a Raiders rookie irányítója North Dakota State-ből, lenyűgöző bemutatkozást produkált 6/7 passza 76 yardért és egy touchdownért, 151.5-ös passer ratinggel.
A Seahawks 170 yardot futott átlag 5.3 yarddal kísérletenként, míg a Raiders 104 yardot gyűjtött 4.0 átlaggal. George Holani vezette a futókat 61 yarddal hét kísérleten.
Az előszezoni mérkőzés ellenére Lumen Field ismét bebizonyította, miért tartják az NFL egyik leghangosabb stadionjának. A stadion korábban kétszer is Guinness-rekordot állított fel a leghangosabb stadioni közönségért: 2013-ban 136.6 decibellel, majd 2014-ben 137.6 decibellel.
A 68,740 fős kapacitású stadion különleges légkört teremtett Carroll és Smith visszatérésének. Marshawn Lynch, aki mindkét csapatban játszott korábban, akkreditált fotósként volt jelen a pályán.
Ez a döntetlen tökéletesen szimbolizálja Pete Carroll Seattle-i örökségét - sem győzelem, sem vereség, hanem egy emlékezetes pillanat, amely híven tükrözi karrierjének drámai és váratlan fordulatait. A Raiders augusztus 16-án San Francisco ellen játszik otthon.
Fotó: si.com, sports.yaho.com, seattletimes.com
